Наводнения в Санкт-Петербурге были нередки из-за особенностей климата и рельефа города, но наводнение 1824 г. — самое значительное и разрушительное за всю его историю. 19 ноября (7 ноября по старому стилю) 1824 г. в городе лил дождь, температура воздуха днём составляла + 7-8 °C, с утра начал дуть сильный ветер. Начался резкий подъём воды в каналах, который поначалу привлекал зевак и ярко запомнился всем очевидцам наводнения, так как вскоре под водой, местами выше чем два человеческих роста, оказался практически весь город.

Самуил Аллер в книге «Описание наводнения, бывшего в Санкт-Петербурге 7 числа ноября 1824 года» писал: «Нева разъяренная представляла страшную и плачевную картину. По ней неслись с Васильевского острова к Охте барки с сеном, дровами, угольями, плоты бревен, гальоты, разные суда и обломки строений». Ущерб от наводнения был огромным. На следующий день наступил довольно сильный мороз, и затопленные нижние этажи оставались необитаемы всю зиму 1824—1825 г.

В целях наведения порядка после наводнения и оказания помощи пострадавшим указом Александра I был создан «Комитет о пособии разорённым наводнением Санкт-Петербурга». Кроме того, в адрес Комитета из разных областей России, а также из-за рубежа, от обществ, собраний, купеческих гильдий и частных жертвователей поступали деньги, продовольствие, одежда, строительные материалы. Столь значительное событие нашло отражение в творчестве как русских, так и иностранных авторов. Именно его запечатлел А.С. Пушкин в своей знаменитой поэме «Медный всадник». А на стенах домов города и сейчас имеются памятные таблички, отмечающие уровень воды при наводнении 1824 г.