После отречения Николая II от престола власть в России перешла к Временному правительству во главе с князем Г. Е. Львовым. Временное правительство в документе, получившем название «Декларация Временного правительства о его составе и задачах», определило ближайшей своей целью подготовку и созыв Учредительного собрания, которое должно было установить форму правления и принять конституцию страны. Для проведения выборов в соответствии с административно-территориальным делением создавались избирательные округа, каждому из которых выделялась депутатская квота пропорционально численности населения — один депутат от 200 тыс. жителей. Для Сибири предоставлялась льгота: один депутат от 179 тыс. населения. В малочисленных регионах было сформировано 12 округов, выборы в которых проходили по мажоритарной системе.

Впервые в истории избирательного права в России в соответствии с вводимыми демократическими принципами граждане, достигшие 20-летнего возраста независимо от социального положения, национальности, вероисповедания наделялись активными и пассивными избирательными правами. Положение о выборах, сняв ограничения по признакам осёдлости, грамотности, предоставило избирательные права и женщинам (такое право имели тогда жительницы лишь немногих государств), военнослужащим (кроме дезертиров, признанных виновными в преступных деяниях), что было очень демократично для того времени.

Выборы во Всероссийское Учредительное собрание начались 25 ноября 1917 г. и проводились 3 дня. В некоторых районах и округах, в основном фронтовых, продолжительность выборов была увеличена до 1-2 недель. Едва ли не в каждой губернии были участки, где выборы пришлось переносить из-за организационных неполадок, в основном из-за задержек с получением и нехваткой избирательного материала. Недоразумения возникали и в связи с отсутствием телеграфной связи в отдаленных районах страны. После выборов стало ясно, что Учредительное собрание будет эсеровским по своему составу.