Генерал де Голль открыл «железный занавес» и приехал в Новосибирск 60 лет назад. Исторический визит президента Франции в СССР состоялся в июне 1966 года. В сибирском мегаполисе генерал де Голль провел три дня и назвал встречи в Сибири триумфальными. В Новосибирске ему подарили якутские бриллианты и показали балет «Каменный цветок».
Москва – Новосибирск – Байконур – Ленинград – Киев – Волгоград – так выглядел маршрут президента Франции по СССР. Новосибирск, как город науки и промышленности в таежной глуши, еще совсем недавно закрытый для иностранцев, стал одной из ключевых точек исторического визита. К тому времени Франция вышла из НАТО и стала расширять контакты с Советским Союзом.
Главной целью масштабного турне по СССР стало подписание советско-французской декларации и дальнейшее сотрудничество между европейскими странами на условиях уважения суверенитета и невмешательстве во внутренние дела.
За неделю до визита де Голля Новосибирск открыли для иностранных туристов специальным решением Совета министров СССР. Город специально готовили к визиту высоких гостей и разработали отдельные маршруты для туристов. На ключевых точках установили посты ГАИ.
23 июня 1966 года Шарль де Голль с супругой в сопровождении Председателя Президиума Верховного Совета СССР Подгорного прибыл в Новосибирск. В аэропорту Толмачево президента встречали председатель облисполкома Зверев, председатель горисполкома Севастьянов и председатель Сибирского отделения Академии наук СССР академик Лаврентьев. 24 июня президент Франции посетил завод «Сибэлектротяжмаш», побывал в Академгородке, а вечером посмотрел балет Сергея Прокофьева «Каменный цветок» в театре оперы и балета.
Известно, что в новосибирском научном центре де Голль посетил институты ядерной физики и геологии, побывал в геологическом музее. На память о встречах в Академгородке де Голлю подарили «образцы якутских алмазов». Утром 25 июня президент Франции покинул наш город. Десятки тысяч горожан с флажками и цветами провожали де Голля на улицах Новосибирска.
Считается, что после визита Шарля де Голля иностранцы стали чаще приезжать в Новосибирск и в Академгородок. Журналистка «Советской Сибири» Петрова вспоминает – в 1970-е –1980-е гг. многочисленные иностранные делегации изумлялись увиденному в Новосибирске. Больше всего поражало сибирское гостеприимство, культура города (особенно театры) и достижения учёных Академгородка.
После визита Шарля де Голля Новосибирск официально получил статус культурного и научного центра, признанного во всем мире.
Кроме того, лично президента Франции восхитила служба сопровождения кортежа в Новосибирске. Инспектор ГАИ Валерий Киселев получил золотую зажигалку из рук Шарля де Голля. Президентский подарок передали через генерала КГБ.