Маленькая живая ель неуклюже притулилась в углу. Из украшений на ней – только звезда из газеты да худенькая бумажная гирлянда. На фронте и в тылу ёлка являлась главным, а чаще – единственным символом праздника. Символом мирной и счастливой жизни. Её наряжали кусочками медицинской ваты, бинтами, стреляными гильзами. В тылу на ней можно было увидеть свечи, орехи и даже овощи. Самой популярной ёлочной игрушкой военных лет была фигурка парашютиста, подвешиваемая на нитках.

На столе – бутылка вина или водки, печенье и шоколад, американская тушёнка, а также курительные принадлежности. Так могло выглядеть праздничное меню как немецких, так и советских офицеров. Спиртное было самым желанным атрибутом военного новогоднего стола.

В окопах, землянках и блиндажах бойцов Красной Армии веселыми мероприятиями и напитками, разумеется, никто не баловал. В начале войны действовал приказ «О выдаче военнослужащим передовой линии действующей армии водки по 100 граммов в день». Однако в мае 1942 года массовую раздачу водки прекратили. А 31 декабря обычно объявлялась повышенная боевая готовность – какой уж тут праздник.

Под Сталинградом бойцы научились принимать «Привет от Гитлера!»
Деревянные ящики с такой надписью тоже стали частью музейной экспозиции музея Сталинградской битвы. «Это новогодние подарки, которые немцы сбрасывали с самолётов, чтобы поддержать моральный дух своих солдат. Как правило, в них были плиточный мармелад, шнапс и вино», – поясняет заведующая отделом музея-заповедника «Сталинградская битва» Светлана Аргасцева. Но иногда такие «небесные посылки» попадали к нашим бойцам. Дело в том, что они научились с помощью сигнальных ракет имитировать местоположение гитлеровцев. Так вводили в заблуждение вражеские самолёты и забирали провиант себе.

Конфеты «Красноармейская звезда», шоколад «Гвардейский» – даже в праздничные дни война оставалась главной темой. На многих открытках тех лет Дед Мороз становился белобородым партизаном или могучим воином, который сражается с фашистами. Новогодняя открытка стала одним из действенных средств пропаганды. Основным пожеланием бойцам на фронте была скорейшая победа над врагом и возвращение живыми и здоровыми домой, к своим семьям.

Дарить подарки было не принято. Но иногда солдаты оставляли друг другу на память самодельные сувениры. Это мог быть нож, мундштук или, например, пепельница. Как правило, на ней выбивали памятную надпись. Но, конечно, главными подарками — были боевые Победы Красной Армии.

Например, 10 января 1943 года Красная Армия начала операцию «Кольцо», целью которой была окончательная ликвидация 6-й немецкой армии. В итоге фельдмаршал Паулюс вместе со штабом сдался в плен, а остатки немецкой армии окончательно капитулировали. Победоносное завершение Сталинградской битвы несколько задержалось, но исполнило новогоднее желание миллионов людей