Василий Илларионович Старощук, летчик-испытатель Новосибирского авиационного завода имени Чкалова, героически погиб, сохранив десятки жизней мирных жителей.

Во время испытаний истребителя Як-7Б 10 июля 1943 года во над Красным проспектом у самолёта отказал двигатель, он начал падать прямо в центре города, над жилыми домами.

Пилот мог спастись, выпрыгнув из неисправной машины с парашютом, однако тогда истребитель рухнул бы в жилую застройку. Старощук направил падающий самолёт в максимально безлюдный участок — на пустующую в тот момент площадь Ленина. От взрыва разлетелись окна ближайших домов, но ни один человек не погиб. Позже расследование подтвердило, что самоотверженный поступок Василия Илларионовича предотвратил человеческие жертвы.

Долгие годы подвиг оставался засекреченным, но в 2015 году на Kрасном проспекте была установлена стела с напоминанием о героизме лётчика, а одна из улиц Октябрьского района теперь носит имя Василия Старощука.

В 2025 году ему был посмертно присвоен статус «Почётный житель Новосибирска» за беспрецедентный вклад в сохранение жизней и безопасность города.